2021年“英语”似乎成了一个避不开的热门话题，先是中小学有没有必要学英语；紧接着一“位”难求的剑桥KET/PET考试又成了众矢之的；3月31日，教育部考试中心宣布不再承办剑桥通用英语五级考试，再次引发各种热议和猜测。 其实剑桥英语考试进入中国，最早可以
2021年“英语”似乎成了一个避不开的热门话题，先是中小学有没有必要学英语；紧接着一“位”难求的剑桥KET/PET考试又成了众矢之的；3月31日，教育部考试中心宣布不再承办剑桥通用英语五级考试，再次引发各种热议和猜测。
其实剑桥英语考试进入中国，最早可以追溯到1996年的剑桥少儿英语考试(Cambridge Young Learners' English Tests)，当年那些小学生如今已过而立之年，为人父母，今天他们的孩子已经把这项考试升级迭代到KET/PET，甚至有些一二线城市的小学毕业生开始挑战FCE。一方面，我们看到二十年来中国学生英语水平的快速提高；另一方面引人深思的，是不是太高太快了？
剑桥英语五级证书考试是剑桥大学考试委员会根据欧洲语言共同参考框架（Common European Framework of Reference for Languages，简称CEFR）设计的英语作为外语的主体系列考试（Main Suite Examinations，简称MSE）。该系列考试以综合考察考生的英语听、说、读、写等语言运用能力为目标。
如果从英语语言学习的角度来看，不论是近几年中高考改革，还是剑桥英语等级考试的流行，都可以说是中国英语教育的进步。从上世纪末基础教育课程改革提出三维目标，到2017年国家英语课程标准明确英语学科核心素养的四个维度。过去二十多年，作为语言学科的英语，终于把语言能力、思维品质、文化意识、学习能力的综合提升作为学习的考查的目标，让英语教育更有意义，也更有效率。
1996年教育部考试中心和英国剑桥大学考试委员会合作，引进了剑桥通用五级考试的入门级Key English Test(KET)和初级考试Preliminary English Test(PET)，1999年又引进了更高级别的First Certificate in English(FCE)。这三项考试语言水平分别对应CEFR六个级别中的A2、B1、B2三个级别，是剑桥五级证书考试中的前三个级别。不过以当时国内的小学英语教育水平，普遍达不到MSE入门级的KET水平，所以之后长达十余年时间里，剑桥少儿英语考试(YLE)成为小升初择校的敲门砖，考生规模稳步增长。
受升学竞争压力大、英语教育水平提高、校外英语培训普及等多重因素影响，英语考试难度随后这些年也是水涨船高，小学毕业生从考YLE到KET、PET证书占据主流，只用了不到十年的时间。
由于常年培训英语教师，对此深有体会。事实上，国外原版的EFL(English as a Foreign Language 英语为非母语)教材编写大都遵循CEFR(欧洲语言框架大纲)，也就是说，与剑桥英语考试体系参考的是同一个语言能力框架，而且CEFR这种以语言能力为目标的考试，理论上讲是不需要而且也很难突击备考的，老师们只要扎扎实实按照课程大纲进行教学，掌握科学的教学方法，提高课堂效率，学生语言能力的提升与通过考试，都是水到渠成的事情。
2019年下半年由于偶然的原因，开设了三期KET-FCE话题的英语教师培训，主要也是围绕剑桥英语的考查方向，指导常规教学。不过像应对其他考试一样，发现老师们格外关注题型、评分规则这些与教学本身没太大关系的内容，听到有些老师说自己的学生小学二三年级就通过了PET考试，其实真的没有太大意义，毕竟语言是交流的工具，与孩子的认知水平息息相关，揠苗助长式的超前教育有时可能会适得其反。
另外不以为然的一件事就是许多英语老师过于纠结计分规则，MSE本身是个语言能力的等级考试，即便考试成绩略有差异，并不代表语言能力上的差距，与其把时间浪费在如何计算成绩上，不如在教学设计上多下些功夫，帮助学生提高学习效率。靠刷题冲刺、应试技巧提高成绩，对于这种能力考试意义不大，即便短期能提高一定的分值，但也很难跨越等级。所以站在语言测评的角度来看，剑桥英语考试本身在设计上是科学的，很多雅思考生都知道，想在短期内提高一分半分都是相当困难。
天马行空，啰嗦一通，其实我想说的是：首先，英语在中小学教育里是很重要的一门学科，除非高等教育取消了公共英语和专业英语，否则将来补上这一课要付出更大的代价；其次，教育资源、升学压力的问题不解决，证书考级就永远不会消失，只是谁来考、考什么、怎么考的问题；最后，不论下一个证书、考试是什么，听说读写语用技能的考查方向不会变，用科学的教育理念与教学方法提高课堂效率，是英语老师唯一要做和能做的事情。
