VIPKID又融资了，至此，VIPKID成为红杉资本中国基金首个“5连投”的创业公司，并且连续三次获得云锋基金投资。在融资数字变大的同时，VIPKID也在悄然改变：比如开始强调产品概念，向K12应试培训靠拢。 在在线外教的后半场，整个行业在不断延伸年龄段，同时玩
VIPKID又融资了，至此，VIPKID成为红杉资本中国基金首个“5连投”的创业公司，并且连续三次获得云锋基金投资。在融资数字变大的同时，VIPKID也在悄然改变：比如开始强调产品概念，向K12应试培训靠拢。
在在线外教的后半场，整个行业在不断延伸年龄段，同时玩家谋求打法的差异化几乎是火烧眉毛的事情了，毕竟殊途同归有可能是最终结局。流量驱动、与地面课结合……留给在线外教机构的创新时间还有多久？
1 巨额融资背后VIPKID的新动向是什么？
VIPKID此次D+轮融资由全球知名投资管理机构Coatue、腾讯公司、红杉资本中国基金、云锋基金携手领投。这是迄今为止全球在线教育领域最大一笔融资，融资后，VIPKID估值将超过200亿元。
VIPKID创始人及CEO米雯娟表示，此次融资将主要用于三个方面：第一，继续加大在北美地区优秀教师群体的招聘力度，为全球小朋友提供优质的外教资源；第二，继续加大教育科技和产品的人才储备；第三，加速全球化及全平台战略部署，进一步探索在线教育的疆界，提高教学效率。
VIPKID上一轮融资是在去年的8月，当时2亿美元的D轮融资在业内炸开了锅，相比之下，从业者对本次又一次刷新认知的5亿美元数字，已经淡定多了。
融资数字变大的同时，VIPKID的改变也在悄然发生。
今年5月， VIPKID 升级了约课方式，称通过本次升级，学生的约课方式更加多样，家长在时间安排上也更加灵活。VIPKID改变了以往单一的随时约课方式，把升级后的约课方式分为4种：周一约课、优先约课、LP（Learning Partner）帮助约课和随时约课。在多种约课方式下，用户可以自行选择固定或非固定外教的模式。
由原来的不固定外教增添固定外教模式，实际上是进一步满足消费者需求，同时进一步提升和保障教学质量的举措。
当前许多在线外教公司针对的客户大多是4-12岁的学生，但据透露，用户还是以4-8岁的孩子居多。8岁以上的学生为什么很少选择这一产品？鲸媒体此前采访的多位业内人士都认为，在线少儿英语/在线外教其实是素质类的教育产品，并不是应试类的教育产品，在8岁之前，家长很少关注孩子们跟外教学习之后能考多少分。而到了8岁以上、小学三年级左右，家长开始关注孩子的提分、学校的排名等等，也就更注重在线外教产品的质量。能否与K12体系契合，其实会成为影响家长选择的关键因素之一。
当家长关注提分、排名后，另一个影响家长选择的关键因素便是教育产品的质量。在之前的采访中，俞敏洪曾表示，当前很多家长开始发现，孩子跟外教学了半年英语后水平并没有真正地提高多少，那么下一步家长关注的就是教学品质，即外教本身和产品内容的好坏。在这样的情况下，构建产品体系，就显得非常重要了。
以往，VIPKID的新闻推广中，外界对其更深的定位认识是“北美外教”。但结合去年上一轮融资公布至今，不难注意到，VIPKID更多开始强调“教育产品”。
另一点值得注意的是，在D轮融资时，VIPKID曾高调宣布，推出Lingo Bus在线少儿中文教育平台大举迈入对外汉语领域。Lingo Bus平台主要面向海外5-12岁少儿，号称是目前全球首个采用100%浸入式教学法的在线少儿中文教育平台。Lingo Bus借鉴VIPKID在线外教的模式，利用互联网连接两端，以一对一在线授课的方式给全球小朋友教授中文。不过到现在，发声颇少的Lingo Bus显得非常低调。
iTutorGroup也曾在2008年推出了汉语学习品牌TutorMing，“我们需要加速中文的布局，”iTutorGroup创始人杨正大在接受采访时曾对鲸媒体说，“它不是我们主要发展的项目之一，但我们一直在持续推动。现在整个中文学习市场还很稀薄。”
对外汉语的市场的打开也许更需要探索的耐心。毋庸置疑，仅仅是在线外教一对一模式的竞争完全进入了后半场。
2 在线外教年龄段不断延伸，玩家独辟蹊径迫在眉睫
融资一轮接一轮地发生，在线外教的市场高楼垒得一日千层。无论是为了延长业务的产业链，还是看到VIPKID等数十亿融资、流水背后的巨大潜在市场，在线外教都不断吸引着新老玩家、跨界玩家的眼球。
玩家蜂拥而入，在线外教市场逐渐呈现的一大特点是年龄段的拓展延伸。虽然主要用户的年龄段是4-8岁，但许多机构已经在将业务产品线向高年级的K12年龄段靠近。杨正大曾表示，iTutorGroup从成人起家，业务已经逐渐转型为以青少年业务为主，在2018年将会大力推动数学课程的发展，同时开始做少儿编程。这也是对K12产品的丰富和扩充。
伴随着年龄段延伸，少不了的是小班课的模式渗透。2017年6月，51Talk宣布推出高端在线少儿英语品牌“哈沃美国小学”，2018年3月，“哈沃美国小学”正式更名为“哈沃在线美教小班课”。升级后，“哈沃在线美教小班课”作为平行于51Talk的K12英语小班课品牌独立运营。iTutorGroup的小班比重在增加，VIPKID更是有在线外教1对4小班的SayABC产品线。在更早之前，iTutorGroup和51Talk已经布局了低龄留学考培业务。
不止是往高年龄段的延伸。不久前，哒哒和VIPKID相继推出面向0-6岁用户的低幼英语品牌。
并不算成熟的在线外教市场早已被催进了后半场，少儿在线外教的行业格局其实已经十分明确。VIPKID号称本轮投后估值200亿，好未来也战略投资了哒哒。iTutorGroup更是称已经将上市提上日程，地点初步定在美国或香港。
在玩法“普及”，竞争白热化的情势下，其他玩家的差异化几乎成了关乎命脉的事。鲸媒体观察到了几种打法：
与地面课结合导流。新东方的青少外教品牌比邻东方采用了“春暑秋寒四季切齐”的逻辑，与线下的泡泡保持一致。续班率是当前在线小班课程的痛点，比邻东方采用四季切齐的部分意义，也正是与线下泡泡的续班时期同步，配合招生窗口期，这样一来，线下也可以帮助线上进行销售，从而使两者打法契合。
学而思在4月16日发布了在线外教品牌VIPX，为5-15岁中小学生提供在线北美外教课程。VIPX包括1节1对1的美国语文课和1节1对多的TV藤校外教文学通识课。其中美国语文课为固定时间、固定外教；而文学通识课当周内开出多个时间段供家长选择，通过专业教师引导、增长浸泡时间。VIPX某种程度上，也是在与学而思的地面班衔接。
坚持自身特色做小班。在线少儿外教赛道前几大品牌里，另一家是总部位于杭州的abc360（现对外品牌为“兰迪学科英语”）。2017年4月其宣布得到了数亿人民币的B+轮融资，由沪江领投，清科辰光、头头是道、合鲸资本和喜马拉雅跟投。2016年abc360拟剥离成人在线外教业务，而沪江正好要在此发力，接受沪江投资后，在线成人英语业务相当于嫁接给了沪江的Hitalk，而兰迪学科英语则专注于在线外教1对2-3人。近日，兰迪少儿英语宣布已完成5.2亿元C轮大额融资，投资方暂未披露。
同时，坚持自身特色做小班的机构还有比邻东方、魔力耳朵、 鲸鱼小班等。
互联网属性的玩家利用流量驱动。今日头条的在线外教产品gogokid曝光时，曾引发了教育界的恐慌。从师资、课程体系到收费价格，gogokid直接对标在线外教领域的独角兽公司VIPKID。今日头条最大的优势是流量，未来变现方式一定是流量变现。因此从战略上看，推出gogokid或许是今日头条在细分垂直领域实现流量变现的一个方式。同时巨大的流量、今日头条的技术和算法优势，能让gogokid不需要担心曝光量的同时，还能够向潜在用户精准推送。
新东方在线旗下品牌酷学多纳的外教在线课程最早起步于2016年，在2016年底至2017年主要做的是内部课程测试，超过90%的生源是来自于多纳移动端的自然流量转化。
创新导流方式。典型的例子是盒子鱼，盒子鱼在C轮融资发布会上上线了5分钟的“外教实时练”功能。该功能类似于自适应学习，在“智能互动学习”的基础上，进行实时知识点外教强化练习，学生在学习完成后可立即使用刚学到的语言知识点和外教进行1对1实时应用交流，不用预约和等待外教课。盒子鱼代言人林书豪将该新功能比喻成“滴滴一下，打个老师”。
虽说当前各个玩家的产品形式五花八门，但在现有的市场格局下，归根到底拼的仍然是教学质量和教研产品，这是拉开差距、形成门槛的关键。与此同时，尽管在线外教已经进入后半场，但也许会有其他新的竞争切入点，如渠道的下沉，拓展至二三线、三四线城市，针对当地需求布局新的产品。而由于当前大部分的在线外教产品与K12应试的关联性不算很强，服务可能会越来越朝着结果导向发展。
在线外教一对一的后半场，留给选手们的另一个问题是如何平衡烧钱和盈利，如何巩固一线市场口碑和下沉二三四线市场，如何打造有效且能不断产生续费的教学产品。
